Der lateinische Leitsatz „Prudentia Potentia Est“ bedeutet: Klugheit ist Macht. In der antiken und mittelalterlichen Geisteswelt war prudentia eine der höchsten Tugenden. Sie stand für die Fähigkeit, Wissen richtig anzuwenden, Situationen zu durchschauen und vorausschauend zu handeln. Macht wurde dabei nicht als Gewalt verstanden, sondern als die Wirksamkeit, die aus Einsicht und Urteilskraft entsteht.

Diese Vorstellung durchzieht die Philosophie von der römischen Antike bis in die frühe Neuzeit. Wer lesen, schreiben, rechnen und Zusammenhänge erkennen konnte, hatte Zugang zu Verwaltung, Recht, Wissenschaft und Politik. Bücher galten als Träger dieser Macht, weil sie Wissen bewahrten und weitergaben – über Generationen hinweg.